医療廃棄物処理のパイオニア

　大規模災害に伴う廃棄物処理については、先の東日本大震災を教訓として、国を始め各都道府県はこぞって、処理指針の作成、結果の取りまとめをとりあえず行ったが、あまりにも対象が大きく広いため、処理完了宣言とまではいかず、安堵する声は無く将来を心配する向きの方が多い気がする。まずここでも問題となる一般廃棄物と産業廃棄物との分類である。実際には災害廃棄物は、多種多様な廃棄物が混在し、同時に多量に発生するため、通常のように処理施設で扱うことは、非常に難しく思われる。特に医療廃棄物については、その分類が困難となり、一廃・産廃・特別産廃等、一体化して取り扱うようにならざるを得なくなり、分類する声も小さくなってしまう。先の阪神大地震においても、当初は医療廃棄物はどうなったかと言われたが、いつの間にか、その声も聞かれず、他の廃棄物の処理の陰に隠れてしまった。その中で聞こえてきたのは、廃棄物容器の使い方として、容器の性格上、いろいろな点で便利で重宝したとのことである。確かに大きさは手ごろで、蓋はぴったりと閉まり、持ち運びに大変助かったそうである。物事は違った面からみると、思わぬ驚きもあるものだと、つくづく考えてしまった。医療廃棄物を中心に考えると大規模災害は、パンデミック状態を示すもので、このことは大災害と同じく、いつおきてもおかしくないことで、常に対応を考えていないとならないことなのである。この件については別に改めて述べることにする。